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『肺炎』は日本で死因の第４位
平成１１年人口動態統計によると、日本での肺炎による死亡率は死因の第４位です。その背景には、日本で高齢化が進んできていますが、肺炎による死亡率が６５歳を越えると急に高くなる傾向にあることが挙げられます。
肺炎の原因として肺炎球菌が重要
肺炎の原因の中で、肺炎球菌という細菌が最も重要な位置を占めています。この細菌は体力が落ちているときやご高齢になって免疫力が低下してくると、肺炎や気管支炎、副鼻腔炎、中耳炎、髄膜炎などを引き起こします。
肺炎球菌は肺炎球菌ワクチンである程度予防できます
肺炎球菌ワクチンが開発されており、一度接種すれば５年以上の効果があり、肺炎球菌による肺炎などにかかりにくくなります。
肺炎球菌ワクチン接種は次のような方にお勧めします
６５歳以上の方
心臓や呼吸器に慢性疾患のある方
腎不全や肝機能障害のある方
糖尿病の方
脾臓の摘出手術などで脾機能不全のある方
アメリカでの肺炎球菌ワクチンの接種状況
日本ではまだそれほど馴染みのないワクチンですが、アメリカでは疾患管理センター（CDC）が６５歳以上の方やリスクの高い人たちに肺炎球菌ワクチンの接種を強く推奨しており、１９９９年には６５歳以上の方の接種率は５０％を越えています。
肺炎球菌ワクチンについてのおことわり
- 肺炎球菌ワクチンは肺炎球菌以外に効果はありません。
- 肺炎球菌には８０種類以上の型があって、そのうちで感染する機会の多い２３種類に対してのワクチンであり、全ての肺炎球菌を予防するものではありませんが、感染機会の多い型から８割くらいはカバーしています。
- 現在日本では接種は１回までで、再接種はしないことになっています。
- 脾臓の提出手術を受けた方には保険が認められていますが、その他の方には任意接種となり、実費 6,350円がかかります。
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